Sélection de solvants d’extraction pour procédés chimiques : ReSolv, notre solution au service de l’innovation procédés

Le choix du solvant dans un procédé d’extraction est souvent perçu comme un paramètre secondaire… jusqu’à ce qu’il devienne nécessaire de le remplacer. L’évolution des réglementations, les exigences croissantes en matière de sécurité et la volonté de réduire l’impact environnemental poussent les industriels à revoir des solutions pourtant éprouvées. C’est le cas, par exemple, de la MIBK — un solvant historiquement efficace, aujourd’hui suspecté d’être CMR (cancérogène, mutagène et/ou toxique pour la reproduction), et progressivement écarté des pratiques.

Mais changer de solvant, ce n’est pas simplement remplacer une molécule par une autre : cela peut impliquer une remise à plat complète du procédé, avec des conséquences importantes sur les coûts, les délais et la viabilité technique. C’est pourquoi il est essentiel d’anticiper ces contraintes le plus en amont possible, dès les phases de conception (TRL 2 à 4), là où les marges de manœuvre sont encore larges et les coûts d’adaptation raisonnables.

Une solution née d’un besoin industriel

Face à ces enjeux, Processium a fait le choix dès 2013 de développer ReSolv, un logiciel dédié à la recherche et à la sélection de solvants d’extraction. Ce projet est né du besoin d’un site industriel : identifier rapidement des alternatives viables à des solvants devenus obsolètes, interdits ou simplement sous-optimaux.

Initialement simple et perfectible, ReSolv a évolué par itérations successives, portées par des projets client et des travaux de R&D. À chaque nouveau projet, l’outil a été enrichi et adapté afin de répondre plus efficacement aux exigences du cahier des charges. Aujourd’hui, Resolv est robuste, fiable, et utilisé dès qu’un besoin de sélection ou de remplacement de solvant se présente.

Une base de données propriétaire au cœur de l’outil

Dès le départ, ReSolv a été pensé comme un prolongement de notre base de données physico-chimiques interne, e-thermo, que nous enrichissons depuis plus de dix ans. En effet, cette base constitue le cœur technique de l’outil, en fournissant les propriétés essentielles (solubilité, thermodynamique, sécurité, réglementation) qui alimentent l’algorithme de sélection ReSolv.

ReSolv n’est pas qu’un logiciel : c’est une méthode qui combine intelligence algorithmique et expertise procédés, conçue pour les ingénieurs procédés de terrain.

Des critères définis avec le client

L’algorithme de sélection de solvant de ReSolv fonctionne par filtres successifs, à partir de critères fixés au démarrage du projet :

• Sélectivité (capacité à extraire uniquement la molécule cible)
• Recyclabilité du solvant
• Coût et disponibilité
• Critères HSE (santé, sécurité, environnement)
• Contraintes réglementaires (REACH, restrictions)
• Performances comparées au solvant de référence

Après avoir interrogé e-thermo, ReSolv applique des règles de classement fondées sur des données expérimentales réelles ainsi que des méthodes prédictives permettant de calculer les propriétés manquantes.

Couplage avec l’expertise Processium et une validation expérimentale

Au-delà de l’algorithme, le choix final du solvant s’appuie sur l’expertise reconnue de Processium, qui considère l’ensemble du procédé : non seulement l’efficacité d’extraction du produit, mais aussi la capacité à régénérer et recycler le solvant dans des conditions optimales. Cette vision globale garantit une sélection pragmatique et adaptée aux contraintes industrielles réelles.

L’approche ReSolv est toujours complétée par des tests expérimentaux en laboratoire, réalisés dans nos installations. Ce double niveau de validation, algorithmique et expérimental, permet de réduire les tests empiriques coûteux, tout en accélérant le développement.

Comparée à une méthode plus classique, cette approche :

• Diminue significativement les temps et coûts de R&D
• Réduit les incertitudes techniques
• Renforce la robustesse du choix en conditions réelles

• Dans le cadre d’une stratégie R&D à long terme, un industriel a sollicité notre accompagnement pour identifier un solvant d’extraction plus facilement recyclable. L’objectif : réduire les pertes de matière et limiter les coûts liés à l’achat et au traitement des solvants usagés. Grâce à ReSolv, nous avons rapidement identifié une alternative plus durable, compatible avec un circuit de recyclage en boucle fermée. Cette solution, bien qu’exigeant un investissement initial, permet aujourd’hui de réaliser des économies d’échelle significatives, tout en diminuant l’empreinte environnementale du procédé.
• Pour l’un de nos clients, dont le solvant initial était classé CMR, une refonte complète du procédé s’est imposée. ReSolv, qui écarte systématiquement les substances CMR de son processus de sélection, a d’abord permis d’identifier un solvant de substitution à la fois performant, durable et économiquement viable. Toutefois, ce nouveau solvant, bien que plus compétitif, n’était pas compatible avec le procédé existant. Nos équipes d’ingénieurs procédés ont donc accompagné le client dans la conception et la mise en œuvre d’un procédé adapté, garantissant ainsi l’intégration optimale de cette solution plus sûre et durable.

Depuis plus d’une décennie, ReSolv accompagne nos clients dans une sélection de solvants d’extraction plus éclairée, fondée sur une analyse multicritère intégrant à la fois les performances techniques, les enjeux réglementaires, économiques et environnementaux. En structurant un processus souvent guidé par l’expérience ou le bon sens, notre outil permet de fiabiliser les choix dès les phases amont du développement. Il contribue ainsi à sécuriser les procédés, à anticiper les contraintes futures, et à réduire considérablement le temps et les ressources consacrés à la R&D expérimentale. Par rapport à une approche plus empirique, ReSolv limite les itérations, renforce la cohérence des décisions et accélère le passage à l’industrialisation.

Avec ReSolv, le choix du solvant ne repose plus sur des tests empiriques coûteux ou des approches fragmentées. Il devient une démarche structurée, fondée sur des données fiables, des critères objectifs et une validation expérimentale systématique dans nos propres laboratoires.

Mais l’efficacité de notre méthode ne tient pas uniquement à l’outil logiciel. Ce qui fait la différence, c’est l’intégration complète du processus chez Processium : de la modélisation thermodynamique jusqu’à l’ingénierie du procédé. Cette approche en guichet unique garantit une continuité sans rupture, essentielle notamment lorsque le changement de solvant implique des modifications profondes du procédé existant.

En limitant les interfaces et les allers-retours entre différents prestataires, nous permettons à nos clients de gagner en rapidité, en fiabilité et en cohérence, dans un contexte industriel où les choix doivent être faits vite, bien, et durablement.

ReSolv illustre la capacité de Processium à anticiper les mutations du secteur industriel. Dans un contexte de transition écologique et de pression réglementaire croissante, disposer d’un outil développé en interne, agile et continuellement amélioré, est un véritable atout compétitif.

Au-delà de l’algorithme, c’est notre capacité à coupler les approches numériques à la validation expérimentale qui fait la différence. ReSolv n’est pas une finalité en soi : c’est le catalyseur d’une approche intégrée, rigoureuse et efficace de la conception de procédés, une démarche qui peut également être adaptée à d’autres applications impliquant des solvants.