Projeto colaborativo – Reutilização de polímeros de silicone (REPOS)

Publicada no Diário Oficial da República Francesa em agosto de 2015, a Lei de Transição Energética para o Crescimento Verde (LTECV) visa facilitar a transição energética da França. Um dos objetivos dessa lei é reduzir o envio de resíduos para o aterro em 50% entre 2010 e 2025, a fim de incentivar sua reutilização, levando a uma redução no consumo de matérias-primas. Em 2018, os resíduos somavam cerca de 8 milhões de toneladas para os quais é necessário encontrar novas soluções de recuperação.

Com relação aos plásticos, a Estratégia Europeia para Plásticos na Economia Circular da Comissão Europeia (publicada em janeiro de 2018) incentiva a:

•  Incorporar dez milhões de toneladas de plásticos provenientes de reciclagem em novos produtos até 2025;
• Produzir 100% das embalagens plásticas de materiais que sejam reutilizáveis ou recicláveis até 2030;
• Realizar a reciclagem de mais de 50% dos resíduos plásticos até 2030.

Foi nesse contexto que o projeto REPOS (Ressourcement Polymères Silicones) foi lançado em abril de 2020 com o objetivo de desenvolver processos intensificados para a reciclagem química de materiais e resíduos de silicone. O processo deverá produzir unidades (monômeros ou oligômeros) que, por sua vez, poderão ser reutilizadas de forma econômica e industrialmente viável.

Esse projeto colaborativo, iniciado pela Elkem Silicones, envolve dois laboratórios (C2P2 e IMP) e duas PMEs com habilidades complementares: a Activation e a Processium.

A função da Processium no projeto REPOS é dividida em duas partes.Primeiramente, a empresa é responsável por otimizar os processos existentes para melhorar seu desempenho em termos de rendimento e reduzir a proporção de produtos recuperáveis nos efluentes. Em um segundomomento, a fim de desenvolver o processo de despolimerização de resíduos, a Processium recebeu a tarefa de projetar um ou mais processos de recuperação com base na química de reação identificada pelos laboratórios C2P2 e IMP e otimizada pela Activation. Ao longo do projeto, foram desenvolvidos três processos para a reciclagem química de resíduos de polímeros de silicone. O primeiro envolve a despolimerização dos resíduos para produzir um óleo funcionalizado que pode ser revendido diretamente ou reutilizado em formulações. O segundo envolve o uso dos resíduos para extrair monômeros que podem ser reinjetados nos processos de produção e fabricação. Por fim, o terceiro processo tem um impacto sobre o início da cadeia produtiva de silicones, reconstituindo os clorossilanos, os compostos químicos que formam a base química das indústrias de plásticos, como a Elkem Silicones.

Para isso, a Processium implantou sua reconhecida metodologia de concepção e desenvolvimento de processos industriais:

• Um estágio inicial envolvendo a concepção de vários fluxogramas de processo e a escolha de tecnologias
• Aquisição e modelagem de dados adicionais em nossos laboratórios, para servir de base para o desenvolvimento de modelos termodinâmicos
• Simulação de processos completos para estimar seu desempenho técnico e econômico, com o objetivo de identificar as melhores condições operacionais
• Uma fase de testes de laboratório para validar e completar os resultados teóricos obtidos

Por fim, a Processium também realiza uma Avaliação do Ciclo de Vida (ACV) para estimar o impacto ambiental dos processos projetados. A ACV é a ferramenta mais avançada para a avaliação global e multicritério dos impactos ambientais. Esse método identifica e quantifica os fluxos materiais e energéticos associados às atividades humanas ao longo da vida útil de um produto. Ela avalia os impactos potenciais e, em seguida, interpreta os resultados obtidos de acordo com seus objetivos iniciais. Graças a essa ferramenta de análise, o projeto REPOS poderá determinar o impacto ambiental do processo de fabricação de polímeros obtidos a partir de materiais reciclados e compará-lo com um processo de fabricação que utiliza matérias-primas virgens.

Ao todo, oito engenheiros, técnicos de processo e analistas da Processium estão trabalhando para tornar esse projeto colaborativo um sucesso antes do final de 2023. No entanto, a contribuição da Processium não vai parar por aí, pois ainda há estudos de desenvolvimento a serem realizados antes da transferência para a escala industrial. Esperamos que esse seja o tema de um projeto “REPOS 2” nos próximos anos.

Impulsionadas pela legislação, as iniciativas em economia circular estão crescendo rapidamente na França e no exterior, gerando uma demanda por processos de recuperação de resíduos. A Processium, por meio de sua contribuição para o projeto REPOS, está fortalecendo a sua atividade na área de reciclagem de polímeros e posiciona-se cada vez mais como uma parceira de valor em projetos de economia circular.